La primera denominación de Autismo la escribió el psiquiatra Leo Kamer, aplicando el termino a niños con problemas sociales de comunicación y comportamiento, y que permanecían ensimismados.Ahora existe una gran evolución y desarrollo de terapias y conocimiento de posibles factores que afecten de una forma u otra a la enfermedad.

Se calcula que cerca de 5 niños por cada 100.000 nacidos vivos pueden ser autistas, aunque el porcentaje se altera si consideramos la cantidad de niños que tienen solo lo que podríamos definir como " rasgos autistas ",es decir que no tienen todos los criterios diagnósticos para ser considerados como autistas.


El 80% de los bebes nacidos autistas son niños, con bajo peso y problemas en el nacimiento, por lo tanto podemos pensar que los niños de bajo peso al nacer tienen mas riesgo de ser autistas.La mayoría de los niños autistas se diferencian desde el nacimiento, un síntoma típico es el arquear la espalda para evitar el contacto físico, y se anticipan a cuando vas a cogerlo. Pueden ser pasivos y callados o por el contrario muy inquietos, llorando, se pueden automecer o golpear la cabeza contra la cuna.